Hij kan het niet meer meemaken, maar zou diep ontroerd geweest zijn, mocht hij kunnen zien hoe ‘zijn’ dorpsplein in Holthees (NL) een metamorfose onderging. Zoonlief Joep is architect en partner bij architectenbureau a2o, en toen hij vernam dat de dorpsraad en de basisschool tot het inzicht waren gekomen dat dat lelijke, volledig verharde plein anders mocht, kwam hij maar al te graag tussen. Want waar tot dan koning auto de plak zwaaide, wilde men ruimte voor groen en beleving. En kon regenwater ook best ter plekke infiltreren, in plaats van de riolen te belasten.
Wat er echter niet echt was, was een budget om zo’n rigoureus project te realiseren. Daarom trok de lokale dorpsgemeenschap naar de fusiegemeente Land van Cuijk. Wat later bleek: door het samenbrengen van kleinere budgetten en de insteek om maximaal in te zetten op circulair hergebruik, kon de metamorfose alsnog werkelijkheid worden. Daarop ging a2o aan de slag en werkte een helder plan uit. De lokale bewoners werden geconsulteerd, en velen waren enthousiast over de gekozen richting: drastische ontharding, klimaatgroen, een veiligere omgeving voor de schoolgaande jeugd, en meer ruimte voor ontmoeting en spel.
a2o, sinds kort partner van Natuurpro, kan buigen op veel expertise en wist in het globale plan met al deze wensen rekening te houden. De belangrijkste ingrepen op een rij:
- Het pleintje werd voor 45% onthard.
- De ruimte voor auto’s werd geminimaliseerd en wordt enkel nog aan de rand van het plein toegelaten.
- Veiligheid primeert, temeer daar de school aan het plein ligt.
- Er is ruimte voor ontmoeting op een aangenaam, groen plein. Straatmeubilair werd voorzien.
- Water kan volledig op het terrein infiltreren.
- Er werd veel hoogstammig groen aangeplant om hittestress te beperken.
- De volledige uitvoering gebeurde 100% circulair: er werd geen nieuw materiaal toegevoegd, alles werd gerealiseerd via hergebruik van bestaand materiaal.
- Robuuste groenperken zorgen voor seizoensbeleving en versterken de biodiversiteit.
- De aanplant kreeg ook een educatief karakter, met een lentetuin en een eetbare tuin voor de school.
Het echt mooie aan dit verhaal is dat de spreuk “Waar een wil is, is een weg” hier ten volle eer wordt aangedaan. Een lokale gemeenschap die gelooft in vernieuwing en ruimte wil maken voor groen en water. Omdat het klimaat ons uitdaagt, en omdat groen zorgt voor meer beleving en een aangename, betekenisvolle omgeving. En hoe je met beperkte middelen toch heel veel kunt realiseren. Een duidelijk voorbeeld voor vele andere plaatsen: niet wachten en twijfelen, maar doen dus.
