Het Hallerbos is met zijn meer dan 622 hectare één van de grootste bossen in Vlaanderen. De Brusselse ring snijdt het bos in twee delen, en dat heeft een grote impact op de natuurwaarden. Om die habitatfragmentatie voor een deel op te lossen, besloot de Vlaamse overheid te investeren in een ecoduct. Die werd bijna één jaar geleden officieel geopend. De werken zijn gefinancierd door de Europese Unie en passen in het Vlaams Actie Programma Ecologische Ontsnippering (VAPEO).
Het ecoduct herstelt de ecologische verbinding tussen beide bosdelen en maakt de veilige migratie van dieren en planten opnieuw mogelijk. Die ecologische connectiviteit is essentieel in het licht van klimaatverandering. Naarmate temperatuur- en neerslagpatronen wijzigen, wordt het voor soorten steeds belangrijker zich te kunnen verplaatsen naar geschikte leefgebieden. Door populaties opnieuw met elkaar te verbinden, verhogen ecologische corridors de genetische uitwisseling en de veerkracht van ecosystemen. Zo draagt het ecoduct niet alleen bij aan biodiversiteitsherstel, maar versterkt het ook de klimaatbestendigheid van het Hallerbos.
Om de impact van het ecoduct op de natuurwaarden te kunnen beoordelen, liet het Vlaams Departement Omgeving een nulmeting uitvoeren door studiebureau Corridor uit Gentbrugge. Stefanie Pype van Corridor licht toe: “Tijdens dit vooronderzoek werden 275 diersoorten uit 12 soortgroepen aangetroffen, waaronder vos, bunzing, wezel, bosmuis en eekhoorn. Belangrijke doelsoorten van het ecoduct zijn onder meer ree, hazelworm en vleermuizen: soorten die al eeuwen in Vlaanderen voorkomen, maar het steeds moeilijker hebben in een sterk versnipperd landschap.”
Op basis van dit ecologisch vooronderzoek werd in samenspraak met de opdrachtgever een set doelsoorten geselecteerd waarvoor ontsnippering in het studiegebied aangewezen is. Deze doelsoorten waren sturend bij de keuzes rond inrichting en beheer van het ecoduct. Hun ecologische vereisten werden samen met de ontwerpers geïntegreerd in één samenhangend ontwerp, met onder meer houtkanten, een bomenrij, mantel-zoomvegetatie, soortenrijk grasland, een stobbenwal en waterpartijen. Daarnaast werden maatregelen uitgewerkt om de kwaliteit van het ecoduct op lange termijn te waarborgen en werd een monitoringsstrategie opgesteld.
Het volledige eindrapport ‘Opmeten van de huidige ecologische situatie (T0) in de omgeving van het geplande ecoduct over de E19 in Halle’ is raadpleegbaar via:
https://archief.onderzoek.omgeving.vlaanderen.be/Onderzoek-2977588
